La Louisiane signale cinq décès et des dizaines d’hospitalisations suite à une grave épidémie de « bactéries mangeuses de chair »

Les responsables de la santé de la Louisiane ont confirmé que cinq personnes sont décédées et qu’au moins 26 ont été hospitalisées cette année au milieu d’une grave épidémie de vibriose, une infection causée par la bactérie mangeuse de chair Vibrio vulnificus .

Le Département de la Santé de la Louisiane a confirmé le cinquième décès le 16 septembre, indiquant que l’État côtier « continue d’enregistrer un nombre de cas et de décès dus à Vibrio supérieur aux chiffres habituels ». La gravité de l’épidémie est soulignée par le fait que les 26 patients connus ont tous dû être hospitalisés. Les chiffres de cette année représentent une augmentation spectaculaire par rapport à 2024, année où l’État avait enregistré dix cas et un seul décès sur l’ensemble de l’année.

La bactérie Vibrio vulnificus se développe dans les eaux chaudes salées et saumâtres (un mélange d’eau douce et d’eau salée). Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), l’infection survient généralement de deux manières :

1. Consommation de fruits de mer contaminés : La consommation de crustacés crus ou insuffisamment cuits, en particulier d’huîtres où les bactéries peuvent se concentrer, est une cause majeure. Deux des décès récents survenus en Louisiane étaient liés à la consommation d’huîtres contaminées.
2. Exposition à une plaie : La bactérie peut pénétrer dans l’organisme par une plaie ouverte, une coupure, une éraflure, voire un tatouage ou un piercing récent qui entre en contact avec de l’eau contaminée. Les autorités rapportent que 85 % des personnes malades ont été exposées à ce type d’eau.

Si certaines infections entraînent des symptômes plus légers comme une diarrhée aqueuse, des nausées et de la fièvre, les infections des plaies et du sang sont bien plus dangereuses. Elles peuvent entraîner une fasciite nécrosante – une maladie « mangeuse de chair » qui détruit les tissus – ainsi qu’une hypotension artérielle dangereuse et de graves cloques cutanées. Dans les cas critiques, les CDC indiquent que l’amputation des membres peut être nécessaire pour retirer les tissus infectés et sauver la vie du patient.

Bien que les personnes souffrant de maladies préexistantes telles qu’une maladie du foie ou un cancer présentent un risque plus élevé de maladie grave, le ministère de la Santé de la Louisiane prévient que « n’importe qui peut contracter une infection à Vibrio » et exhorte le public à prendre des précautions.

Pour rester en sécurité, les responsables de la santé conseillent ce qui suit :