SpaceX revela nuevas rutas de vuelo de Starship sobre Florida y México para intentos de aterrizaje emblemáticos en Texas
SpaceX se prepara para la fase más ambiciosa hasta la fecha de su programa Starship: poner en órbita el cohete gigante y regresarlo para un aterrizaje preciso y una “recepción” en sus instalaciones de Starbase en el sur de Texas. Para lograrlo, la compañía ha propuesto nuevas rutas de vuelo de lanzamiento y reentrada que permitirán al vehículo sobrevolar partes de Florida, el Caribe y México, según nuevos documentos publicados por la Administración Federal de Aviación (FAA).
Este próximo capítulo en el desarrollo de Starship es un paso fundamental hacia la realización de la visión de Elon Musk de un cohete totalmente reutilizable capaz de realizar misiones a la Luna y Marte.
El objetivo final: atrapar un cohete en Texas
Si bien SpaceX ha lanzado y aterrizado con éxito el cohete Super Heavy de Starship, aún no ha recuperado una etapa superior de Starship de un vuelo orbital. El objetivo final es que el vehículo de 52 metros de altura regrese de la órbita, realice un descenso vertical sobre Starbase y sea atrapado en el aire por los brazos gigantes de su torre de lanzamiento.
Dominar esta maniobra es esencial para la rápida reutilización requerida para las ambiciones a largo plazo de SpaceX, incluida la construcción de una base en la Luna para la NASA y, eventualmente, el envío de humanos a Marte.
El camino de la reentrada: esquivando las grandes ciudades
Para aterrizar en la Base Estelar desde una trayectoria orbital, la nave debe acercarse desde el oeste, lo que significa que debe sobrevolar tierra. Los documentos de la FAA revelan una ruta de vuelo de reentrada “teórica” diseñada para minimizar el riesgo en zonas pobladas.
La trayectoria propuesta muestra Starship:
- Iniciando su reingreso sobre el Océano Pacífico.
- Cruzando la península de Baja California, México.
- Sobrevolando el interior del norte de México, pasando cerca de ciudades como Hermosillo y Chihuahua.
- Volando sobre el Valle del Río Grande en el sur de Texas antes de comenzar su descenso final y aterrizar en Starbase.
Fundamentalmente, la ruta de vuelo está diseñada para evitar el sobrevuelo directo de las principales áreas metropolitanas , incluidas San Diego, Phoenix, El Paso y el área de 5,3 millones de habitantes de Monterrey, México.
Nuevas trayectorias de lanzamiento sobre Florida y el Caribe
Para configurar esta reentrada precisa, es necesario lanzar la Starship a una órbita específica. La FAA está evaluando dos nuevas trayectorias de lanzamiento potenciales desde el sur de Texas:
- Una trayectoria hacia el sureste que une la península de Yucatán en México y Cuba, para luego volar directamente sobre Jamaica y entrar en órbita.
- Una trayectoria hacia el noreste que cruza el norte de Florida, volando entre las principales ciudades de Jacksonville y Orlando antes de dirigirse hacia el Atlántico.
Revisión de seguridad de la FAA e impacto en los viajes aéreos
Antes de que estos nuevos vuelos puedan realizarse, deben ser aprobados por la FAA, que está realizando una revisión exhaustiva de su impacto en la seguridad pública y el medio ambiente. El principal peligro es la posibilidad de una falla del vehículo durante el vuelo, que podría provocar que los restos supervivientes caigan a tierra. Las estrictas normas de la FAA exigen que cualquier misión no presente una probabilidad mayor a 1 en 10,000 de causar daños a un miembro del público.
Estas nuevas trayectorias también tendrán un impacto significativo en los viajes aéreos comerciales. La evaluación de la FAA concluyó que las rutas de lanzamiento y reentrada propuestas requerirían cierres temporales del espacio aéreo que podrían retrasar o desviar entre 200 y 400 vuelos comerciales por cada misión de Starship.
Si bien SpaceX planea eventualmente trasladar muchas operaciones de Starship a la Costa Espacial de Florida, donde puede lanzarse sobre el Atlántico abierto, estos nuevos planes de vuelo en Texas son un paso necesario y monumental para demostrar que el vehículo puede reutilizarse completa y rápidamente.
