Síntomas descartados como dolores de embarazo eran un cáncer poco común: el diagnóstico de leucemia mieloide aguda (LMA) a una madre un día antes de dar a luz

Para Sara Walton, las últimas semanas de su embarazo fueron una mezcla de emoción e incomodidad. Bajo el calor sofocante de un julio en Tennessee, los síntomas que experimentó —sudores nocturnos intensos y dolor ciático intenso— parecían parte normal, aunque deprimente, del camino hacia la maternidad. Ella y su médico los atribuyeron a las hormonas y a la simple realidad de estar embarazada de 36 semanas.

Pero justo un día antes de su inducción programada, el mundo de Walton se derrumbó por completo. Lo que había descartado como dolores de embarazo eran en realidad las señales de alerta de un cáncer raro y agresivo. En un giro impactante de los acontecimientos, le diagnosticaron leucemia mieloide aguda (LMA), lo que la obligó a luchar por su vida justo cuando se suponía que debía estar celebrando un nuevo nacimiento.

Cuando los síntomas del embarazo enmascaran un problema más profundo

En retrospectiva, las señales estaban ahí, pero eran engañosas. “Empecé a tener sudores nocturnos que me empapaban la cama”, le cuenta Sara a PEOPLE. “Hablé con mi obstetra y determinó que eran mis hormonas, el calor y simplemente lo obvio: ¡pronto iba a tener un bebé!”

Poco después, sufrió un dolor ciático insoportable, lo que la obligó a comenzar su baja por maternidad antes de tiempo. Creyendo que el alivio llegaría con el nacimiento de su hija, acudió al Hospital General del Condado de Jackson-Madison un día antes de su ingreso, con la esperanza de acelerar el proceso. Fue allí donde los análisis de laboratorio de rutina revelaron una realidad aterradora.

Su médico regresó con noticias devastadoras. “Me dijo que creían que tenía algún tipo de cáncer”, recuerda Sara. “Pude ver cómo se le rompía el corazón”.

Comprensión de la leucemia mieloide aguda (LMA)

A Walton le diagnosticaron leucemia mieloide aguda (LMA) . Según la Clínica Cleveland, la LMA es un cáncer poco común de la médula ósea y la sangre. Es un cáncer agresivo que progresa rápidamente y puede ser mortal si no se trata. Si bien suele afectar a personas mayores de 60 años, puede presentarse en adultos más jóvenes e incluso en niños.

El diagnóstico fue un shock total. “¡Me quedé allí sentada, completamente incrédula! Trabajaba 60 horas a la semana, gestionando la casa, la peluquería, viviendo la vida al máximo”, dice. “¿Cómo era posible? Aparte del dolor ciático, ¡me sentía de maravilla y estaba lista para ser mamá! No tenía ningún síntoma de cáncer”.

El desamor de una madre y una carrera contra el tiempo

El plan médico fue tan rápido como desgarrador. Sara daría a luz a su bebé, Elleott, pasaría solo unas horas preciosas con ella y luego sería trasladada de inmediato en helicóptero al Instituto Oncológico Sarah Cannon en Nashville, a tres horas de distancia, para comenzar un tratamiento intensivo.

“Me sentí destrozada por mi bebé, pero en ningún momento entré en pánico ni tuve miedo”, dice Walton, testimonio de su increíble fortaleza. Tras dar a luz, la bebé Elleott fue enviada a la UCIN, y Sara fue trasladada en avión al Centro Médico TriStar Centennial para comenzar su lucha.

El regalo de la vida gracias a una “coincidencia del 100%”

Los médicos determinaron que la mejor esperanza de curación para Sara era un trasplante completo de células madre. Entonces, recibieron una noticia increíble: habían encontrado un donante.

“Mi donante masculino anónimo y yo éramos 100% compatibles, lo que hacía que mis probabilidades de recaída fueran muy bajas”, explica. “Nunca podría compensarlo por lo que hizo por mi familia. Me dio la oportunidad de una nueva vida, de ser la mamá de Elleott Ann y la esposa de Holden. ¡Nunca lo daré por sentado!”

El 25 de marzo de 2025, rodeada de su familia, amigos y el equipo médico que se había convertido en parte de su familia, Sara Walton tocó la campana en el Centro Oncológico Sarah Cannon, un símbolo poderoso que significaba que estaba oficialmente en remisión.

Una nueva perspectiva: “Las cosas son un poco más dulces ahora”

Sobrevivir al cáncer ha cambiado radicalmente la perspectiva de Sara sobre la vida. Le atribuye a su esposo el haberla ayudado a ver el panorama general. “Mi esposo me dijo una vez: ‘¿Alguna vez piensas que quizás te enfermaste solo para bajar el ritmo?’. No lo había pensado así, pero era cierto. Vivía para trabajar, en lugar de trabajar para vivir. Ahora estoy más presente y consciente en todo lo que hago”.

Aunque ha regresado al trabajo, lo hace con un renovado propósito, dedicando tiempo a disfrutar de las bendiciones de la vida. “Aunque suene raro decirlo, estoy agradecida de que haya sucedido”, comparte. “¡Tengo una nueva perspectiva de la vida! Ahora todo es un poco más dulce. Elleott Ann es una niña milagrosa y celebramos su vida a diario”.