North Carolina erzielt gemischte Ergebnisse im Kampf gegen den Pflegekräftemangel, so ein neuer Bericht
North Carolina hat zwar schrittweise Fortschritte bei der Bekämpfung des Mangels an examinierten Krankenschwestern (RNs) erzielt, sieht sich jedoch mit einem zunehmenden Mangel an staatlich anerkannten Krankenpflegern (LPNs) konfrontiert, was zu einer fragilen und komplexen Gesundheitslandschaft führt. Dies ist das wichtigste Ergebnis einer neuen Analyse, die am 15. September von der NC Health Talent Alliance veröffentlicht wurde, einer öffentlich-privaten Partnerschaft, die sich auf das Gesundheitspersonal des Staates konzentriert.
Der Bericht, für den 110 Gesundheitsorganisationen mit über 1.560 Einrichtungen befragt wurden, zeichnet ein differenziertes Bild. Die Vakanzquote für Pflegekräfte – den größten Teil der Pflegekräfte – hat sich verbessert und ist von 17 % im letzten Jahr auf 13 % gesunken. Dies ist zwar ein positiver Schritt, liegt aber weiterhin über dem nationalen Durchschnitt von 10 %.
Im Gegensatz dazu hat sich der Mangel an Krankenschwestern und Krankenpflegern, die die unverzichtbare medizinische Versorgung leisten, verschärft. Die Daten zeigen, dass rund ein Drittel der Krankenschwestern-Stellen im Bundesstaat unbesetzt sind – ein deutlicher Anstieg gegenüber dem Vorjahr, als es noch rund ein Viertel waren.
Andy MacCracken, Direktor des NC Center on the Workforce for Health, warnte, dass der Zuwachs an Pflegekräften gefährdet sei. Er erklärte, der anhaltende Mangel an Pflegekräften und anderem Hilfspersonal stelle eine zusätzliche Belastung für examinierte Pflegekräfte dar. „Wenn wir nicht genügend medizinisches Fachpersonal und Pflegekräfte haben, müssen Pflegekräfte eine Menge zusätzlicher Aufgaben übernehmen“, so MacCracken. „Das führt zu unhaltbaren Situationen, in denen Mitarbeiter entweder den Arbeitgeber oder den Beruf ganz aufgeben.“
Jahrzehntealte Herausforderungen werden durch den aktuellen Druck noch verschärft
Der Mangel an Pflegekräften in North Carolina ist kein neues Phänomen. Bereits 1989 wurde das Problem in den Gesetzgebungsakten erwähnt. Die Ursachen sind vielfältig und hartnäckig:
Anzeichen für Fortschritt und strategische Investitionen
Trotz der Herausforderungen gibt es vielversprechende Anzeichen für Fortschritte, die vor allem auf die Konzentration auf die Ausbildung zurückzuführen sind. Die Zahl der neu zugelassenen Krankenschwestern und Krankenpfleger ist in den letzten drei Jahren um fast 15 % gestiegen, während die Ausbildungsquote für Krankenpfleger und Krankenpflegerinnen um 13 % zunahm.
Dieses Wachstum wird durch gezielte Investitionen vorangetrieben. Im Jahr 2023 bewilligte die Generalversammlung von North Carolina 55 Millionen Dollar für den Ausbau von Pflege- und anderen stark nachgefragten Studiengängen an den 58 Community Colleges des Bundesstaates. Melissa Smith vom North Carolina Community College System wies darauf hin, dass diese Mittel insbesondere in ländlichen Bezirken erhebliche Auswirkungen hatten. Sie ermöglichten es den Schulen, neue Labore zu bauen und bei Schülern und Mitarbeitern Begeisterung zu wecken.
Ein dringender Blick in die Zukunft
Die Aufrechterhaltung dieses Bildungsangebots ist von entscheidender Bedeutung, da North Carolina vor einer demografischen Herausforderung steht. Die Bevölkerung des Bundesstaates im Alter von 65 Jahren und älter wird bis 2042 voraussichtlich um fast eine Million wachsen. Erschwerend kommt hinzu, dass eine Umfrage aus dem Jahr 2023 ergab, dass über ein Viertel der derzeitigen Krankenschwestern und -pfleger planen, innerhalb der nächsten fünf Jahre in den Ruhestand zu gehen oder den Beruf aufzugeben.
Um den Bedarf seiner alternden und wachsenden Bevölkerung zu decken, benötigt North Carolina in den nächsten zehn Jahren schätzungsweise 17.500 zusätzliche Pflegekräfte. MacCracken betonte, das gesamte Gesundheitssystem sei ein vernetztes „Ökosystem“, und warnte, dass ein gravierender Mangel in der Langzeitpflege Krankenhäuser und medizinisches Personal zwangsläufig belasten werde. Die Allianz wird ihre Daten nutzen, um gezielte regionale Strategien zu entwickeln, um diesen dringenden Personalbedarf zu decken.
