Ihre „Grippe“ war eine Meningitis: Wie die Symptome einer 23-jährigen Triathletin zu einer vierfachen Amputation führten

Für vielbeschäftigte Studenten sind grippeähnliche Symptome oft nur eine weitere Hürde im vollen Terminkalender. Auch für Lily McGarry, eine 23-jährige Triathletin an der Cardiff University, war es nicht anders. Als begeisterte Schwimmerin, Läuferin und Surferin war sie es gewohnt, ihren Körper zu fordern. Als sie sich am 14. Januar unwohl fühlte, traf sie eine Entscheidung, die Millionen treffen würden: Sie würde sich einfach ausruhen und ihren Rausch ausschlafen.

Diese scheinbar harmlose Entscheidung war der Auftakt zu einer lebensbedrohlichen medizinischen Krise. Lilys „Grippe“ war in Wirklichkeit eine bakterielle Meningitis, eine heftige Infektion, die schnell eine lebensbedrohliche Sepsis auslöste. Der darauffolgende Überlebenskampf führte zu zwei Herzstillständen und endete mit der Amputation aller vier Gliedmaßen.

Die heute 24-jährige Lily teilt mutig ihre Erfahrungen mit einer klaren und dringenden Mission: Sie möchte andere über die Risiken einer Meningitis in Gruppensituationen wie Universitätsgeländen aufklären und sich für die Impfung als lebensrettendes Mittel einsetzen.

Vom Unwohlsein zum „Untergangsgefühl“

Anfangs waren Lilys Symptome täuschend normal. Doch ihr Zustand verschlechterte sich über Nacht dramatisch. Am nächsten Tag bemerkten ihre Mitbewohner einen Ausschlag und brachten sie sofort ins Krankenhaus. Ein Ausschlag, der auch bei Druck nicht abklingt, kann ein typisches Anzeichen für eine Meningokokken-Sepsis sein, eine schwere Komplikation einer Meningitis.

Selbst im Krankenhaus begriff Lily den Ernst ihrer Lage nicht. „Zu diesem Zeitpunkt dachte ich, ich würde einfach ein paar Antibiotika bekommen und am nächsten Tag nach Hause gehen“, sagte sie. Der Wendepunkt kam, als eine Krankenschwester nach den Kontaktdaten ihrer Eltern fragte.

„Ich habe mit meiner Mutter telefoniert und ihr gesagt, dass es mir so schlecht ging wie noch nie“, erinnerte sich Lily. „Man sagt, dass man bei einer Sepsis manchmal dieses überwältigende Gefühl des Untergangs hat, als wüsste man instinktiv, dass etwas Ernstes passiert.“

Meningitis: Ein großes Risiko in Studentenwohnheimen

Lilys Geschichte verdeutlicht deutlich, warum Meningitis für College-Studenten ein großes Problem darstellt. Die Bakterien, die Meningitis verursachen, werden durch engen Kontakt über Tröpfcheninfektion beim Husten oder Niesen übertragen. Wie die Cleveland Clinic anmerkt, erhöht das Leben in einer Gruppe, beispielsweise in einem Studentenwohnheim, das Risiko, sich mit der Krankheit anzustecken, deutlich.

Es ist wichtig, die Symptome zu kennen, die eine Meningitis von einer gewöhnlichen Grippe oder Erkältung unterscheiden. Während sich die ersten Anzeichen wie Fieber und Kopfschmerzen überschneiden, gibt es bei einer Meningitis mehrere deutliche Warnzeichen:

Der Zusammenhang zwischen Sepsis und Amputation

In Lilys Fall löste die Meningitis-Infektion eine Sepsis aus, die extreme und lebensbedrohliche Reaktion des Körpers auf eine Infektion. Ihr Immunsystem versuchte, die Bakterien zu bekämpfen und begann, ihr eigenes Gewebe und ihre Organe zu schädigen.

Dies führte zu einem katastrophalen Blutdruckabfall und zwei Herzstillständen. Die Ärzte kämpften um ihr Leben, doch die Infektion und die daraus resultierende mangelnde Durchblutung verursachten irreparable Schäden an Armen und Beinen. Eine Amputation war die einzige Möglichkeit, sie zu retten.

Monatelang war Lily immer wieder bewusstlos und erkannte das volle Ausmaß dessen, was geschehen war, erst im Mai, als sie begann, ihren eigenen Körper wirklich zu beobachten.

„Sie haut mich um“: Eine Geschichte von Widerstandskraft und Hoffnung

Trotz des unvorstellbaren Traumas haben Lilys Kampfgeist und Entschlossenheit alle um sie herum inspiriert. „Ich habe das Glück, meine Gliedmaßen in einem Zeitalter der Technologie verloren zu haben“, sagte sie der BBC und blickte in eine Zukunft mit fortschrittlichen Prothesen. Freunde und Familie haben eine GoFundMe-Kampagne gestartet, um die Kosten für die Prothesen und die notwendigen Umbauten im Haus zu decken.

Ihre Mitbewohnerin Ella Jennings ist von ihrer Stärke beeindruckt. „Jedes Mal, wenn ich sie sehe, macht sie Fortschritte und denkt an die Zukunft. Sie ist so zielstrebig“, sagte Jennings. „Sie erstaunt mich mit ihrer Einstellung und ihrer Lebenseinstellung.“

Jetzt kanalisiert Lily diese Entschlossenheit in ihre neue Mission: Prävention. Sie ist eine lautstarke Befürworterin der Meningitis-Impfung und fordert alle Studierenden auf, diese Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, bevor sie in Wohnheime oder andere Gemeinschaftsräume ziehen.

Ihre Geschichte ist eine eindringliche Erinnerung daran, dass manche Symptome niemals ignoriert werden dürfen. Wenn man die Anzeichen einer Meningitis kennt und sich der Bedeutung einer Impfung bewusst ist, kann eine Tragödie wie ihre verhindert werden.