Eine Krise in Minnesota: Einblicke in die Verletzung von JJ McCarthy, die letzte Chance für Carson Wentz und die unerwartete Ankunft von Desmond Ridder

Die Lage nach der brutalen 22:6-Niederlage der Minnesota Vikings gegen die Atlanta Falcons war düster. Das Team hatte nicht nur mit einer Niederlage zu kämpfen; es steckte mit einer ausgewachsenen Quarterback-Krise im Rücken. Ihr junger Franchise-Leader JJ McCarthy war angeschlagen, verlor dreimal den Ball und kassierte sechs Sacks, bevor er sich schließlich eine schwere Knöchelverstauchung zuzog, die ihn für die nächsten zwei bis vier Wochen außer Gefecht setzen wird.

An seine Stelle tritt nun ein erfahrener Wanderarbeiter, der möglicherweise seine letzten Schritte macht: Carson Wentz. Und als verzweifelte „Versicherungspolice“ kommt Desmond Ridder, ein ehemaliges Top-Talent, das auf eine letzte Chance auf Wiedergutmachung hofft. Was als Saison voller großer Hoffnungen für die Vikings begann, hat sich plötzlich zu einem Drama mit hohem Einsatz entwickelt, das ihre Playoff-Chancen bestimmen und den Karriereverlauf von drei Quarterbacks verändern könnte.

Die Krise begann mit McCarthys Schwierigkeiten. Der Quarterback im zweiten Jahr, der die Vikings in eine neue Ära führen sollte, hatte einen schwierigen Saisonstart. Das Spiel gegen Atlanta war der Wendepunkt, eine desaströse Leistung, bei der die Offensive Line zusammenbrach und McCarthy keinen Rhythmus fand. Die schwere Knöchelverstauchung, die er sich zuzog, war der letzte, schmerzhafte Höhepunkt eines Tages, den das Team lieber vergessen möchte. Nun liegt die Zukunft des Franchise für einen Monat auf Eis, und die Gegenwart liegt in den Händen zweier Männer, die eigentlich nicht in dieser Position sein sollten.

Den Auftakt macht Carson Wentz, der erfahrene Wanderarbeiter, dessen Karriere eine Achterbahnfahrt der „Was wäre wenn“-Fragen war. Einst war er mit den Philadelphia Eagles ein Favorit für den MVP-Titel, doch seitdem tourt er durch die Liga mit Stationen in Indianapolis, Washington und Los Angeles. Er ist die Definition eines brauchbaren Veteranen, eines Spielers mit dem Talent, Spiele zu gewinnen, dem es aber schwerfällt, Konstanz zu entwickeln und gesund zu bleiben. Für Wentz ist dies eine unerwartete und vielleicht letzte Gelegenheit zu beweisen, dass er noch immer ein konkurrenzfähiges Team auf Playoff-Niveau anführen kann. Die Vikings hatten ihn nicht als Stammspieler geplant, aber in den nächsten Wochen liegt das Schicksal ihrer Saison in seinen Händen.

Doch hinter Wentz lauert nun ein faszinierender Joker: Desmond Ridder. Noch vor wenigen Jahren war Ridder ein hochgelobtes College-Talent, der zweite Quarterback, der im NFL Draft 2022 ausgewählt wurde. In Atlanta geriet er in eine schwierige Situation und startete 17 Spiele für ein mittelmäßiges Falcons-Team, wo er, wie viele argumentieren, „nie eine faire Chance auf Erfolg bekam“. Nachdem er von den Las Vegas Raiders und dann von den Cincinnati Bengals entlassen wurde, schien seine Karriere am Ende zu sein. Jetzt landet er in einer Situation, die perfekt sein könnte: Er schließt sich einem wettbewerbsfähigen Vikings-Team mit einem brillanten, offensiv denkenden Headcoach in Kevin O’Connell und einem Arsenal an Offensivwaffen an.

In einem solchen Umfeld kann die Karriere eines talentierten, aber schwächelnden jungen Quarterbacks wieder aufleben – ein „Sam-Darnold-Effekt“, wie manche es nennen. O’Connell steht nun vor einem Dilemma: Er muss seinen neuen Stammspieler Wentz öffentlich unterstützen und gleichzeitig Ridder auf eine mögliche Rolle vorbereiten. Spielt Wentz gut und gewinnt, behält er seinen Job und festigt seine Comeback-Chancen. Lässt er jedoch nach, werden Fans und Medien sofort lautstark fordern, dem jungen, athletischen Ridder eine Chance zu geben. O’Connell managt nicht mehr nur einen Spielplan; er managt eine ausgewachsene Quarterback-Kontroverse.

Die Saison der Vikings steht an einem dramatischen und unerwarteten Wendepunkt. Was mit großen Hoffnungen für ihren jungen Stammspieler JJ McCarthy begann, hat sich zu einem Drahtseilakt entwickelt, in dem ein Veteran alles beweisen muss und ein Wiederaufbauprojekt ohne Verlust antritt. Die nächsten Wochen werden nicht nur über die Playoff-Chancen der Vikings entscheiden, sondern könnten auch die Karriere von Carson Wentz wiederbeleben oder Desmond Ridders überraschenden zweiten Saisonerfolg einleiten. Für ein Team in der Krise war die Zukunft noch nie so ungewiss und spannend zu beobachten.