Cleat-Gate: Waren Joe Burrows „skizzenhafte“ Schuhe im Stil von 1985 der Grund für seine saisonentscheidende Verletzung?

Im zweiten Viertel des Sonntagsspiels stockte der Stadt der Atem, als Cincinnati Bengals Quarterback Joe Burrow nach einem Sack auf dem Rasen liegen blieb. Der Anblick ihres Franchise-Retters, der sich an den Fuß griff und später in einem Gehschuh auftauchte, war erschreckend. Nun ist die gruselige Angst zur niederschmetternden Realität geworden: Burrow hat sich eine schwere Verletzung am Großzehenbereich zugezogen, die operiert werden muss und ihn mindestens drei Monate außer Gefecht setzen wird. Damit wird eine Saison voller Super-Bowl-Ambitionen völlig durcheinandergewirbelt.

Während die Fangemeinde mit dem Verlust ihres Anführers ringt, entbrennt im Internet eine bizarre und hitzige Debatte, angeheizt von aufmerksamen Fans und Social-Media-Detektiven. Sie vermuten, dass nicht nur ein kraftvoller Sack oder Pech die Ursache ist. Sie blicken auf Burrows Füße und sehen seine einzigartigen Stollenschuhe im Retro-Stil als möglichen Grund für die katastrophale Verletzung.

Ein Beitrag auf X, ehemals Twitter, wurde schnell viral und stellte ein Bild von Burrows Stollenschuhen einer unverblümten Bemerkung gegenüber: „Ich sage nicht, dass dies der Grund für Burrows Verletzung ist, aber ich glaube nicht, dass es die beste Idee ist, Basketballschuhe aus dem Jahr 1985 als Stollenschuhe zu tragen.“

Bei den fraglichen Schuhen scheint es sich um maßgefertigte Stollenschuhe zu handeln, die wie klassische Basketballschuhe von Nike aussehen – ein wachsender Trend unter modebewussten NFL-Stars. Doch die Fan-Theorie wirft eine entscheidende Frage auf: Wurden im Streben nach Mode Funktion und Sicherheit vernachlässigt? Standard-NFL-Stollenschuhe sind das Ergebnis jahrzehntelanger biomechanischer Forschung. Sie sind mit starren Sohlenplatten und speziellen Stollenanordnungen ausgestattet, um bei heftigen Drehbewegungen Stabilität und Halt zu bieten. Basketballschuhe aus den 1980er Jahren wurden jedoch für andere Kräfte entwickelt. Kritiker argumentieren, dass einem solchen Design, selbst wenn es mit Stollen modifiziert wurde, möglicherweise die nötige Steifigkeit im Vorderfußbereich fehlt, um eine gefährliche Überstreckung der großen Zehe zu verhindern, die zu einer Turf-Toe-Verletzung führt.

Obwohl es unmöglich ist, die Schuld eindeutig dem Schuhwerk zuzuschreiben, hat die Theorie unter den Fans, die verzweifelt nach Antworten suchen, an Popularität gewonnen. Der Turf Toe ist eine bekanntermaßen schwerwiegende Verletzung bei Quarterbacks, da sie die Grundlage ihrer Wurfbewegung beeinträchtigt: die Fähigkeit, mit dem Fußballen aufzusetzen und abzustoßen. Für Burrow, einen Spieler, der für seine Präzision und Technik bekannt ist, wird der Weg zur Genesung lang und beschwerlich sein.

Der Zeitpunkt der Verletzung, wie Adam Schefter von ESPN berichtete, hätte nicht schlechter sein können. Eine dreimonatige Pause macht praktisch den Großteil der regulären Saison platt und verwandelt die Bengals von einem Meisterschaftsanwärter in ein Team, das ums Überleben kämpft. Das ist ein Albtraumszenario für ein Franchise, das eine schwindelerregende Summe – insgesamt über 550 Millionen Dollar – in den offensiven Kern aus Burrow, Ja’Marr Chase und Tee Higgins investiert hat.

Diese massive finanzielle Verpflichtung, eine Belohnung für den Erfolg beim Erreichen des Super Bowls, dient nun als goldene Handschellen. Da ein so großer Teil ihrer Gehaltsobergrenze für ihre Starspieler ausgegeben wird, fehlt den Bengals die finanzielle Flexibilität, einen hochkarätigen, erfahrenen Quarterback zu verpflichten, der das Ruder in Burrows Abwesenheit lenkt. Die Last liegt nun voll und ganz auf den Schultern von Ersatzspieler Jake Browning.

Browning ist ein klassisches Underdog-Beispiel: ein ungedrafteter Spieler, der sich eine stabile NFL-Karriere erkämpft hat. Er hat sich als kompetenter Ersatzspieler erwiesen und in sieben Einsätzen eine respektable Bilanz von 4:3 vorzuweisen. Doch die vor ihm liegende Aufgabe ist monumental. Er ist nicht länger nur ein Platzhalter; er ist der vorübergehende Hüter einer Offensive im Wert von einer halben Milliarde Dollar und der Super-Bowl-Träume einer ganzen Stadt. Von ihm wird nicht nur verlangt, Spiele zu managen, sondern sie in einer mit Elite-Quarterbacks vollgestopften AFC Conference zu gewinnen.

Für die Bengals ist der Verlust von Burrow mehr als nur der Verlust eines Arms; es ist der Verlust ihrer Identität. Er ist der Anführer, der die Kultur der Organisation im Alleingang von einer ewigen Nebenrolle zu einem selbstbewussten Kraftpaket verwandelt hat. Sein Stolz, seine Intelligenz und seine unheimliche Fähigkeit, in den entscheidenden Momenten Leistung zu bringen, sind unersetzlich.

Während das Team die schwierige Aufgabe beginnt, die Saison ohne ihn zu meistern, wird die frustrierende Frage „Was wäre wenn?“ in den Köpfen vieler Fans lauern. Sie werden sich fragen, ob ein anderes Paar Stollenschuhe, eine konventionellere Wahl, ihr Schicksal hätte ändern können. Während die Debatte über sein Schuhwerk irgendwann verebben wird, wird die harte Realität seiner Abwesenheit den Rest der Bengals-Saison 2025 prägen – eine brutale Erinnerung daran, wie schnell ein Meisterschaftstraum auf dem unerbittlichen Rasen eines NFL-Feldes platzen kann.